در دوره ریاست جمهوری محمد خاتمی صعود کردند و با محمود احمدی‌نژاد وارد جام جهانی شدند؛ مشکلات تیم برانکو ایوانکوویچ اما به اختلافات میان فدراسیون فوتبال وقت و سازمان تربیت بدنی محدود نمی‌شد. رختکن هم انبار باروت بود. لگد علی کریمی به کیف پزشک تیم، در بازی با پرتغال، انبار را به آتش کشید. هیوا یوسفی در ایستگاه هفتم جاده ۲۶، مصائب تیم ملی ۲۰۰۶ را واکاوی کرده است.