گواردیولا دو سال پیش یکی از ستاره‌های جام جهانی ۲۰۲۶ را پیش‌بینی کرده بود؛ رودری! بازیکنی که در آن زمان به دلیل مصدومیت پارگی رباط صلیبی دور از میادین بود، اما بعد از بازگشت، سرمربی منچسترسیتی وعده درخشش او در آمریکا را داد.
گواردیولا به خبرنگاران گفته بود: «به رودری گفتم که مصدومیت او و بازگشتش به میادین مشکلی نیست که در چند ماه حل بشود و این طور نیست که بگوید برمی‌گردم و همان رودری سابق می‌شوم. نه؛ رودریِ واقعی را در جام جهانی ۲۰۲۶ با پیراهن اسپانیا خواهیم دید و او از فصل بعد در بهترین فرم خود خواهد بود.»
او در تاریخ ۲ نوامبر سال گذشته مقابل بورنموث در دقیقه ۸۹ به عنوان بازیکن تعویضی وارد زمین شد، اما پس از آن در ۱۲ بازی بعدی سیتی در تمامی رقابت‌ها به میدان نرفت و گواردیولا گفت می‌خواهد از او مراقبت کند. سرمربی سیتی به وعده‌اش عمل کرد و بازیکنی را به اسپانیا تحویل داد که در صورت قهرمانی کاندیدای کسب عنوان توپ طلاست.