لیونل مسی در جریان بازی برابر مصر، برای چهارمین بار در جام‌های جهانی پنالتی خود را از دست داد و حالا در این رکورد هم دست‌نیافتنی به نظر می‌رسد! مسی برای اولین بار در جام جهانی ۲۰۱۸ و برابر ایسلند پنالتی خود را خراب کرد؛ پس از آن در جام ۲۰۲۲ و در جریان پیروزی تیمش برابر لهستان موفق به گلزنی از روی نقطه پنالتی نشد. اما در رویایی‌ترین روزهای لئو، او دو پنالتی دیگر برابر اتریش و حالا مصر را در جام جهانی ۲۰۲۶ هم از دست داده است.

آیا جام جهانی ۲۰۲۶ واقعاً پله آخر بود؟ شاید نه! کریستیانو پس از شکست برابر اسپانیا در مرحله یک‌هشتم نهایی، تأیید کرد که دیگر در جام جهانی بازی نخواهد کرد، اما درباره خداحافظی از تیم ملی تصمیمی قطعی نگرفت. رونالدو در میکسدزون گفت: «برای بقیه مسائل زمان دارم فکر کنم؛ نمی‌خواهم تصمیمی احساسی بگیرم». همین جمله، احتمال ادامه حضور او در تیم ملی را ممکن کرده است. با توجه به اینکه ژرژ ژسوس، مربی سابق رونالدو در النصر یکی از گزینه‌های اصلی هدایت پرتغال است، شاید پایان راه کریستیانو با تیم ملی هنوز فرا نرسیده باشد. رویای قهرمانی در جام جهانی برای او تمام شد، اما داستان رونالدو و پرتغال ممکن است به اندازه یک یورو دیگر ادامه داشته باشد!

پرونده جنجالی لغو محرومیت فلارین بالوگان در میانه جام جهانی ۲۰۲۶، برای نخستین بار جایگاه جیانی اینفانتینو را متزلزل کرده است. انتقادهای تند یوفا و گمانه‌زنی‌ها درباره احتمال دخالت دونالد ترامپ در روند تصمیم‌گیری، این پرسش را مطرح کرده که آیا رئیس فیفا در انتخابات سال آینده همچنان همان چهره دست‌نیافتنی دوره‌های اخیر است یا نه. پیش از این، به نظر می‌رسید اینفانتینو نگرانی چندانی بابت آینده خود ندارد. با این حال او همچنان با پشتوانه حمایت اکثریت فدراسیون‌های عضو و شبکه گسترده نفوذ مالی فیفا، خود را شانس نخست ریاست در انتخابات ۲۰۲۷ می‌داند. اما در حالی که جام جهانی ۲۰۲۶ به حساس‌ترین مراحل خود رسیده، این جنجال می‌تواند نقطه عطفی در روند پایان قدرتمندترین مرد فوتبال جهان باشد.

در چند ساعت اخیر ستایش جود بلینگهام در رسانه‌های انگلیسی به اوج خودش رسیده است. در حالی که چند روز قبل روزنامه‌نگاری با «تفرقه‌افکن و بداخلاق» خواندن جود خواهان کنار گذاشتن او از جام جهانی شده بود، حالا هنری وینتر، ژورنالیست مشهور انگلیسی ویژگی‌های او را ناشی از ذهنیت برنده‌اش می‌داند. وینتر که نزدیک به ۴۰ سال بازی‌های تیم ملی انگلیس را از نزدیک دنبال کرده، در صحبت با Talk Sport بلینگهام را «یکی از بهترین بازیکنانی که تا به حال برای انگلیس دیده‌ام» توصیف می‌کند. او می‌گوید: «او این روحیه پیروزی را دارد. دوست دارم بازیکنان بیشتری در تیم انگلیس از چنین ذهنیتی الهام بگیرند». از نگاه این روزنامه‌نگار باسابقه، بلینگهام از همان نوجوانی در بیرمنگام سیتی یک استعداد ویژه بود؛ استعدادی که در دورتموند درخشید و سپس در رئال مادرید، جایی که به گفته وینتر «شخصیت‌های ضعیف‌تر زیر فشار آن خرد شده‌اند»، باز هم موفق شد. وینتر معتقد است ستاره انگلیس بارها نشان داده برای بزرگ‌ترین صحنه‌های فوتبال ساخته شده و به همین دلیل تأکید می‌کند: «باید قدر او را بدانیم.»

کریستیانو رونالدو در آستانه دیدار حساس پرتغال و اسپانیا، یکی از متفاوت‌ترین کنفرانس‌های خبری دوران حرفه‌ای خود را برگزار کرد؛ کاپیتان پرتغال که تأیید کرد جام جهانی ۲۰۲۶ آخرین حضورش در این رقابت‌ها خواهد بود، درباره رویای فتح جام جهانی گفت: «اگر جام جهانی را ببرم، کریستیانوی بیشتری نمی‌شوم و اگر نبرم، کریستیانوی کمتری هم نخواهم بود»، جمله‌ای که خیلی زود به تیتر رسانه‌های جهان تبدیل شد. رونالدو در بخشی دیگر از صحبت‌هایش نیز به سال‌ها انتقاد علیه خود اشاره کرد و گفت: «۲۳ سال است که تلاش می‌کنید مرا نابود کنید، اما موفق نشده‌اید». اما شاید جالب‌ترین اعتراف او زمانی بود که پذیرفت دیگر همان بازیکن سال‌های جوانی نیست: «دیگر آن بازیکن سابق نیستم»؛ با این حال بلافاصله تأکید کرد که هنوز می‌تواند برای تیمش تعیین‌کننده باشد. رونالدو همچنین با اطمینان از شانس تیمش مقابل اسپانیا صحبت کرد و در حالی که بارها به قدرت حریف احترام گذاشت و از یامال تمجید کرد، گفت: «احساس می‌کنم پرتغال برنده خواهد شد.» کل‌کل‌های رونالدو با خبرنگاران، از جذاب‌ترین بخش‌های این کنفرانس بود ؛ جایی که رونالدو در پاسخ به یکی از خبرنگاران در مورد سخت‌ترین بخش بازی در این سن با خنده گفت: «سخت‌ترین بخش؟ جواب دادن به سؤال‌های شما! از